La tierra de Sommières mató chinches de cama en el laboratorio, según un estudio francés publicado en 2024 en la revista Parasite. Ningún ensayo ha medido su eficacia en un alojamiento infestado. En 2025, la Anses, la Agencia Nacional de Seguridad Sanitaria de los Alimentos, el Medio Ambiente y el Trabajo, solo había registrado esta publicación sobre el efecto insecticida de la tierra de Sommières. Los propios autores solicitan ensayos de campo antes de considerarla una solución de uso habitual.
Para una infestación en el hogar, el gobierno de Quebec aconseja recurrir a un exterminador certificado y evitar aplicar insecticidas por cuenta propia.
En resumen
- En el laboratorio, la tierra de Sommières mató el 100 % de las chinches en 1 o 2 días de contacto permanente.
- Una exposición breve produjo una mortalidad más lenta y variable.
- La composición de los productos vendidos bajo este nombre varía de una marca a otra.
- En Canadá, utilice contra las chinches únicamente un producto que lleve un número de homologación PCP, según su etiqueta.
De dónde procede la tierra de Sommières
Su nombre procede de Sommières, una localidad del Gard, en el sur de Francia. Antiguamente se utilizaba para desengrasar la lana. La explotación de las minas de Sommières cesó en el siglo XX y el nombre no está protegido. Según la opinión de la Anses, la tierra vendida hoy bajo este nombre parece provenir principalmente de España y Marruecos.
Las etiquetas anuncian composiciones diferentes: sepiolita, montmorillonita o bentonita. La muestra analizada en 2024 contenía principalmente sepiolita, una arcilla fibrosa, con dolomita, cuarzo y paligorskita. Por tanto, otra muestra vendida bajo el nombre de tierra de Sommières no tiene necesariamente las mismas propiedades. La Anses recuerda que se trata de un producto natural extraído del subsuelo de diferentes yacimientos, sin norma de composición. El triturado, el secado o la calcinación que se producen durante su fabricación también pueden modificar las propiedades de estas tierras.
Estas arcillas también sirven para absorber líquidos sobre superficies como la tela, la madera o el azulejo y eliminar manchas. Para conocer el origen y los usos domésticos de esta tierra, consulte nuestro artículo sobre la tierra de Sommières y sus usos.
Lo que midió el ensayo de 2024
Los trabajos fueron realizados en Francia por investigadores del CHU de Niza y del IHU Méditerranée Infection de Marsella, entre ellos Pascal Delaunay y Jean Michel Berenger. Se publicaron en julio de 2024 en Parasite. El equipo comparó ocho polvos: tierra de Sommières, arcilla verde, talco, bicarbonato de sodio, dióxido de silicio y tres tierras de diatomeas.
Los ensayos se realizaron con 1 200 chinches de cama provenientes de dos colonias recogidas en alojamientos de Niza y Marsella. Los insectos se colocaron en pequeñas cajas de Petri revestidas de algodón y cubiertas de polvo. Las pequeñas cantidades mataron a pocas chinches o ninguna. Los resultados considerados provienen de la mayor cantidad, es decir, 1,68 mL de polvo por caja.
En contacto permanente, la tierra de Sommières mató a todas las chinches desde el segundo día en las dos colonias. Tras una exposición de 10 minutos, la mortalidad alcanzó el 75 % y el 95 % al décimo día. También se colocaron chinches cubiertas de polvo junto con chinches no expuestas para medir la transferencia del polvo. En este caso, la mortalidad al décimo día fue del 55 % y del 70 %. El polvo no tuvo ningún efecto repelente. Según los autores, esta transferencia permite que el polvo llegue a las chinches ocultas en grietas, marcos, libros o muebles.
La arcilla verde y el bicarbonato de sodio mataron al 30 % de las chinches o menos en 10 días. Los autores señalan las limitaciones de su trabajo: un número limitado de insectos, colonias criadas en el laboratorio y condiciones alejadas de un alojamiento real. Explican que utilizaron colonias criadas en el laboratorio: es difícil reunir tantas chinches recogidas recientemente en el campo, y estas ya podrían haber estado expuestas a insecticidas, lo que podría haber falseado los resultados.
Comparación entre la tierra de Sommières y la tierra de diatomeas
En el laboratorio, la tierra de Sommières obtuvo una eficacia cercana a la de una tierra de diatomeas de calidad profesional, suministrada por una empresa de control de plagas. La tierra de diatomeas vendida en supermercados resultó ineficaz. La vendida como lecho para animales actuó lentamente y mató a pocas chinches tras 10 minutos de exposición. Al microscopio, los esqueletos de diatomeas de estos dos productos parecían fundidos, probablemente debido a un calentamiento intenso. Por tanto, la eficacia variaba según la marca. El dióxido de silicio fue el más uniforme. En Europa, su uso está reservado a los profesionales, según los autores.
Las dos tierras actúan de manera diferente. La tierra de diatomeas absorbe y raya la capa cerosa que protege a la chinche, lo que provoca la pérdida de agua de su cuerpo y su deshidratación. Según los autores, la tierra de Sommières tiene propiedades absorbentes y adsorbentes, sin ser abrasiva. Su estructura de microfibras provocaría la deshidratación de la chinche por absorción. La Anses precisa que aún no se ha descrito científicamente el modo de acción específico de la tierra de Sommières. Considera que probablemente sea similar al de otros polvos minerales, como el dióxido de silicio.
Por qué los polvos minerales despiertan interés
Según los autores, el tratamiento de un alojamiento infestado combina métodos mecánicos (limpieza, lavado, aspiración), físicos y químicos. Se han documentado resistencias en todas las familias de insecticidas químicos. Los métodos mecánicos y físicos no son tóxicos y se pueden repetir sin riesgo de resistencia. Su efecto dura poco: basta una sola hembra fecundada o unos pocos huevos olvidados para prolongar la infestación. En este contexto, los denominados polvos naturales han ganado popularidad en los últimos años.
La Anses señala que la tierra de Sommières se presenta al público general como una solución no química. Tras su incautación a petición del Ministerio francés de Transición Ecológica, la agencia considera probable que su modo de acción la incluya en la normativa europea de productos biocidas, al igual que el dióxido de silicio. Añade que, hasta la fecha, no se autoriza ningún insecticida a base de bentonita en Francia.
Dosificación, aplicación y seguridad
Ninguna publicación proporciona una dosis, frecuencia ni lugares de tratamiento validados para su uso en el hogar. La cantidad utilizada en el laboratorio cubría una pequeña caja de Petri. No se puede trasladar a un colchón. El estudio no especifica ningún método de aplicación sobre la ropa de cama.
Para las personas y las mascotas, la Anses señala un punto de precaución: algunos yacimientos podrían contener fibras minerales o sílice cristalina, conocidas por su toxicidad. Los autores también recuerdan que la tierra de diatomeas puede ser nociva para los pulmones.
En Canadá, Health Canada exige utilizar únicamente pesticidas homologados, según su etiqueta. Un pesticida homologado lleva un número de homologación PCP. Si la etiqueta no tiene este número, no lo compre ni lo utilice contra las chinches. Health Canada también desaconseja los pesticidas caseros. Nunca aplique un tratamiento sobre una persona, un animal o la ropa de cama, salvo que la etiqueta lo permita. Si compra en línea, Health Canada recomienda elegir un producto homologado vendido por un minorista canadiense.
Los métodos que deben combinarse contra las chinches de cama
Confirme primero la presencia de chinches de cama. Las picaduras por sí solas no permiten identificarlas. Busque chinches, manchas negras, exuvias u huevos, como se describe en nuestra ficha sobre las chinches de cama.
Según Health Canada, un tratamiento solo da resultados si se combina con métodos físicos y prevención. Ninguna de las fuentes consultadas describe el uso de la tierra de Sommières como complemento de otros tratamientos. El gobierno de Quebec recomienda, en particular:
- meter los textiles en la secadora a muy alta temperatura durante al menos 30 minutos;
- lavar los textiles sucios al menos a 60 °C, con suficiente agua para cubrirlos;
- tratar con vapor (100 °C) los colchones y los muebles tapizados en buen estado y, después, colocar los colchones en una funda antipinchas;
- aspirar y, después, tirar inmediatamente el contenido en una bolsa de plástico cerrada, en un cubo de basura exterior.
Si es inquilino, avise a su propietario sin demora. El gobierno de Quebec aconseja recurrir a una empresa con licencia de exterminación C5 o D5, cuyos empleados posean el certificado CD5.
Para vigilar y proteger la cama, la colección de chinches de cama incluye fundas para colchones y somieres, trampas para patas de cama y herramientas de detección.
