Las señales de chinches en un colchón se encuentran sobre todo a lo largo de las costuras, bajo los bordes y en la base de la cama. Busque cuatro indicios: pequeños puntos negros, manchas de sangre seca de color marrón rojizo, pieles de muda vacías y huevos blanquecinos del tamaño de la cabeza de un alfiler, a menudo en racimos. Encontrar una chinche viva o muerta cerca del lugar donde duerme confirma su presencia. Las picaduras por sí solas no bastan para confirmarlo.
La chinche común adulta es marrón, ovalada y plana. Tiene el tamaño de una semilla de manzana aplastada, es decir, de 4 a 7 mm. Después de alimentarse, su color varía del rojo al marrón oscuro. No salta ni vuela. Se desplaza a la velocidad de una hormiga. Vive de 5 a 6 meses y puede sobrevivir más de un año sin alimentarse en estado de letargo. Estos insectos están activos sobre todo por la noche y huyen de la luz. Durante el día, se esconden en lugares oscuros, estrechos y de difícil acceso. Por eso encontrará sus señales con más frecuencia que al insecto en sí. Para compararlas con fotos y repasar su ciclo de vida, consulte nuestra ficha sobre chinches.
Sepa también que la presencia de chinches no depende del mantenimiento de la vivienda. Pueden introducirse en cualquier lugar, incluso en las casas y hoteles más limpios.
Las señales de chinches en el colchón y las sábanas
Los pequeños puntos negros
Los pequeños puntos negros en las sábanas, las costuras o la base de la cama provienen de los excrementos de las chinches. Parecen gotas de tinta o marcas de rotulador. Suelen agruparse cerca de las costuras, los capitonés y las esquinas. En la madera de la cama, los rodapiés o detrás de los marcos, por su color y tamaño recuerdan a las excrecencias de las moscas.
Las marcas de sangre seca
Las marcas marrón rojizas en la funda de la almohada o la sábana bajera pueden ser de sangre seca. Health Canada clasifica estas marcas marrones o negras, al igual que los excrementos, entre las señales que debe buscar.
Cómo diferenciar estas señales de otras manchas
Health Canada propone una prueba sencilla. Frote la marca con una toallita para bebé, un limpiacristales o alcohol. Si se disuelve y queda marrón rojiza, puede tratarse de excrementos de chinches (Health Canada). Un punto aislado no permite llegar a una conclusión. Los puntos agrupados a lo largo de una costura, con pieles de muda u huevos cerca, constituyen una señal mucho más fiable.
Las pieles de muda
Las chinches jóvenes mudan varias veces antes de alcanzar la edad adulta. Cada muda deja una piel vacía, pálida o amarillenta, que conserva la forma del cuerpo del insecto. Se encuentran en la cama o muy cerca, en la base que la sostiene o en el suelo. A menudo se confunden con granos o residuos.
Los huevos
Los huevos son blanquecinos, del tamaño de la cabeza de un alfiler, se disponen en racimos y se fijan en pequeños espacios estrechos. Eclosionan entre 10 y 14 días después de la puesta, aproximadamente. Health Canada precisa que son casi imposibles de ver en la mayoría de las superficies. Una lupa y una linterna ayudan.
Los propios insectos
Viva o muerta, una chinche se encuentra a menudo cerca del lugar donde duerme. Las jóvenes son más pequeñas y más pálidas que las adultas. Se lanzan a alimentarse después de comer.
Cómo inspeccionar el colchón y la ropa de cama
Prepare una linterna y una tarjeta de crédito antigua cortada en punta para recorrer las costuras y las ranuras. Añada toallitas o alcohol para probar las marcas, bastoncillos de algodón para los rincones y bolsas de plástico blancas que se cierren.
Quite la funda y la ropa de cama. Inspeccione la sábana, las fundas y las almohadas. Si ve alguna señal, lávelas en un ciclo de agua caliente.
Levante cada esquina. Examine lentamente los pliegues, los capitonés, los botones, el ribete de los bordes, las asas, los orificios de ventilación y la parte inferior del sobrecolchón.
Pase a la base. Observe el lugar donde el somier descansa sobre el marco, los pliegues de la tela, las costuras y las grapas. Si encuentra alguna señal, voltéelo y quite la tela inferior para mirar en el interior.
Compruebe el marco y el cabecero. Inspeccione las superficies, las ranuras, los tornillos, las grapas y las patas.
Termine con la pared detrás de la cama. Se deslizan detrás del papel tapiz despegado y en las cajas de los enchufes. Corte siempre la corriente antes de retirar una placa de pared.
Estos pasos siguen el método de inspección de Health Canada. Como salen sobre todo al anochecer, una revisión con linterna por la noche permite a veces ver chinches fuera de su escondite. Si encuentra un insecto y no está seguro de la especie, compárelo con las fotos de nuestra ficha sobre chinches.
Dónde buscar alrededor de la cama y señales de una infestación avanzada
Al principio, las chinches permanecen cerca del lugar donde se alimentan, en la cama, cerca de la persona a la que pican mientras duerme. Cuando aumenta su número, se dispersan por la habitación y luego por otras estancias. Pueden pasar por una ranura del grosor de una tarjeta de crédito.
Si encuentra señales en la cama, amplíe la búsqueda a estos lugares:
- El cabecero, las mesillas de noche, las cómodas y el interior de los cajones;
- Los sofás, los sillones, los cojines y las fundas;
- Los rodapiés, las molduras y los marcos de las puertas y ventanas;
- La parte trasera de los radiadores y los enchufes;
- Las cortinas, las alfombras, los marcos y los carteles;
- La ropa, los bolsos y las maletas;
- Las grietas en el yeso, la madera o el suelo.
Varios indicios muestran una infestación avanzada. Las señales aparecen lejos de la cama, en la pared o en otras habitaciones. Las picaduras acaban apareciendo por todas partes en la piel de las personas que siguen durmiendo allí. Las chinches escondidas en una lámpara de techo pueden indicar que provienen de una habitación situada encima. Nuestra ficha sobre chinches también menciona un olor a moho durante las infestaciones graves.
Cómo llegan a una vivienda
Se propagan sobre todo por objetos infestados que se transportan: ropa, bolsos, sofás o muebles usados y artículos trasladados durante una mudanza. También viajan en el equipaje, las bolsas y los sacos de dormir. Por último, pueden pasar de una vivienda a otra a través de las paredes, los techos y los suelos, siguiendo las tuberías, los conductos o los cables. Al regresar de un viaje o después de comprar un objeto usado, inspecciónelo antes de guardarlo en el dormitorio.
Lo que pueden indicar las picaduras
Una picadura de chinche se parece a la de un mosquito y causa picazón. Las marcas aparecen en las partes del cuerpo descubiertas durante el sueño. Las primeras a veces aparecen agrupadas o alineadas. Según Health Canada, una picadura puede tardar hasta 14 días en aparecer. Algunas personas no reaccionan en absoluto, y unas pocas sufren una reacción alérgica grave.
Por lo tanto, estas lesiones por sí solas no permiten confirmar la presencia de chinches. Una persona puede dormir en una cama infestada sin ninguna marca, y una marca similar puede provenir de un mosquito. Busque las señales descritas anteriormente antes de llegar a una conclusión.
No se conoce que las chinches transmitan enfermedades. Evite rascarse y mantenga la piel limpia para limitar el riesgo de infección. La picazón y las noches interrumpidas pueden afectar a la calidad de vida. En caso de reacción intensa, signos de infección, ansiedad o insomnio relacionados con la situación, hable con su farmacéutico o su médico.
Qué hacer en cuanto encuentre señales
Amplíe la inspección. Compruebe el mobiliario cercano, los rodapiés y el lugar donde duerme su mascota, si la tiene.
Mantenga los insectos en la habitación. No transporte la ropa de cama, la ropa o el mobiliario a otras habitaciones sin meterlos en bolsas. Las chinches se propagan por los objetos infestados que se desplazan.
Lave y seque con agua caliente. Lave la ropa de cama, la ropa y las cortinas afectadas con agua caliente y luego séquelas en el ajuste más caliente. Los objetos pequeños que no se pueden lavar pueden pasar 30 minutos o más en una secadora caliente. Después, guarde los artículos limpios en bolsas de plástico gruesas y selladas.
Pase la aspiradora. Aspire todas las caras de la cama, su base, el marco y los rodapiés con un cepillo rígido y utilice el accesorio para aspirar las costuras. Después, tire la bolsa en una bolsa de plástico blanca cerrada y luego en un cubo de basura con tapa.
Informe a su propietario si es inquilino. Health Canada recomienda hacerlo sin demora. En el caso de una vivienda alquilada, el gobierno de Quebec indica que el propietario deberá recurrir a un exterminador certificado. También aconseja evitar aplicar insecticidas por cuenta propia, ya que pueden perjudicar la salud y dificultar aún más la eliminación de las chinches.
Elija el tratamiento con cautela. Son muy difíciles de eliminar, y Health Canada recomienda encarecidamente recurrir a un exterminador con licencia. Si aun así se utiliza un producto, idealmente después de consultar al exterminador, elija únicamente un producto homologado en Canadá, con un número de homologación (LPA) en la etiqueta, y siga las instrucciones de la etiqueta. Nunca aplique un producto sobre una persona, un animal o la ropa de cama, a menos que la etiqueta lo permita. Nunca lo aplique sobre una cuna, un corral para bebés o juguetes. Evite las recetas caseras y los generadores de ozono.
Tire únicamente lo que no se pueda tratar. Health Canada aconseja tirar la cama si hay chinches en el somier o en los agujeros y zonas desgastadas de la tela. Envuélvase el objeto en plástico, selle los bordes con cinta adhesiva e indíquese que está infestado para que nadie lo recoja.
Una vez resuelta la situación, nuestros consejos para prevenir las chinches le ayudan a limitar los riesgos al regresar de un viaje o después de comprar objetos usados. Para repasar la apariencia del insecto y su ciclo de vida, consulte nuestra ficha sobre chinches. Nuestra colección de chinches incluye fundas para colchones, trampas y productos homologados disponibles en la tienda.
