La tierra de Sommières es una arcilla en polvo muy absorbente. Se conoce sobre todo como quitamanchas en seco para manchas grasas. Su nombre procede de Sommières, una localidad del Gard, en Francia. La tierra que se vende hoy en día bajo este nombre procede principalmente de España y de Marruecos, y su composición varía de un envase a otro (Anses, 2025).
Contra las chinches, un solo estudio de laboratorio ha medido un efecto. Ningún ensayo en un alojamiento lo ha confirmado todavía.
Puntos a recordar
- La tierra de Sommières es una tierra de fuller, utilizada desde hace mucho tiempo para absorber sustancias grasas.
- Su nombre no está protegido. Dos polvos vendidos bajo este nombre pueden contener minerales diferentes.
- Su efecto sobre las chinches se basa en un ensayo de laboratorio. La Anses pide investigaciones complementarias.
Origen y composición de la tierra de Sommières
La tierra de Sommières forma parte de las tierras de fuller (fuller's earth en inglés). Este término designa arcillas empleadas para limpiar y desengrasar. Antaño se utilizaba para desengrasar y lavar lanas, gracias a su capacidad para absorber sustancias grasas (Anses). Su uso para el cuidado de los textiles es, por tanto, antiguo.
En su lugar de origen, la mina de Salinelles, en la cuenca de Sommières, el yacimiento es rico en sepiolita y en paligorskita, también llamada atapulgita. La explotación de estas minas cesó en el siglo XX. La denominación tierra de Sommières no cuenta con ninguna protección.
Los polvos vendidos en línea bajo este nombre declaran composiciones diversas: sepiolita, montmorillonita o bentonita. Estas indicaciones no responden a ningún marco regulador y a menudo están incompletas. La molienda, el secado o la calcinación también pueden modificar las propiedades de la materia (Anses). Dos envases etiquetados como tierra de Sommières no contienen, por tanto, necesariamente el mismo polvo.
La muestra analizada en 2024 sobre las chinches estaba compuesta principalmente de sepiolita, con dolomita, cuarzo y paligorskita. Al microscopio electrónico, presentaba una estructura de microfibras (Oumarou et al., 2024).
Usos habituales de la tierra de Sommières como quitamanchas
La tierra de Sommières se vende principalmente como quitamanchas en seco. Los polvos de este tipo sirven para absorber líquidos sobre tejidos, madera o baldosas, lo que ayuda a eliminar ciertas manchas (Oumarou et al.). Absorbe principalmente sustancias grasas, de ahí su uso tradicional en manchas grasas.
Cómo utilizarla en una mancha
El principio se basa en la absorción: la tierra absorbe la sustancia grasa o el líquido presente en las superficies o en las fibras del tejido. El tiempo de reposo, la cantidad y la forma de retirarla varían según el fabricante. Siga las instrucciones impresas en el envase del paquete que compre.
En el cuero, un tejido delicado o superficies frágiles, verifique primero lo que autoriza el fabricante. Haga una prueba en una zona poco visible antes de tratar una mancha muy visible. Ninguna fuente verificada ofrece un método específico para cada tipo de mancha. Las instrucciones del fabricante siguen siendo la referencia para el cuidado de sus tejidos.
Por precaución, evite levantar una nube de polvo al aplicarlo o retirarlo. Esta precaución se debe a la advertencia de la Anses sobre los polvos que pueden contener estas arcillas.
Tierra de Sommières y chinches: estado de los conocimientos
El interés por la tierra de Sommières contra las chinches procede de un estudio publicado en 2024 en la revista Parasite. Sus autores trabajan en el CHU de Niza y en el IHU Méditerranée Infection de Marsella. Entre ellos figuran Pascal Delaunay y Jean Michel Berenger (Oumarou et al.). En el laboratorio, la tierra de Sommières mató una gran proporción de los insectos expuestos. Los autores señalan las limitaciones del ensayo. Se realizó con pocos insectos procedentes de colonias de cría. Las condiciones estaban lejos de las de un alojamiento. Piden ensayos de campo antes de elegir los polvos para emplearlos en la práctica.
En 2025, la Anses concluyó que este trabajo no permite concluir ni sobre el modo de acción ni sobre el estatus regulatorio del producto. La agencia considera probable una acción por desecación, como ocurre con otros polvos minerales. Recomienda establecer una composición y una caracterización precisas de los productos vendidos bajo este nombre según los usos reivindicados, y luego estudiar su modo de acción antes de confirmar su eficacia contra las chinches (Anses).
Cómo actúan estos polvos sobre los insectos
Según los autores, el dióxido de silicio es absorbido por los lípidos de la cutícula, lo que seca al insecto. En el caso de la tierra de Sommières, consideran probable una desecación vinculada a su estructura fibrosa, sin efecto abrasivo (Oumarou et al.). La Anses indica que hasta la fecha ningún estudio ha descrito su modo de acción.
Lo que el ensayo comparó
El equipo de Jean Michel Berenger y Pascal Delaunay probó ocho polvos en dos colonias recogidas en alojamientos de Niza y Marsella. La tierra de Sommières mostró una eficacia del 75 % al 100 % en exposición permanente y en exposición breve. Este resultado es comparable al del polvo de referencia de una empresa de lucha antiparasitaria. La arcilla verde, el talco y el bicarbonato de sodio, tres polvos de uso habitual, resultaron ineficaces en las mismas condiciones (Oumarou et al.).
La mortalidad se medía en días. La transferencia de chinches expuestas a chinches no expuestas dio los resultados más bajos de las tres condiciones probadas.
Los resultados numéricos y sus limitaciones se detallan en nuestro análisis del estudio sobre la tierra de Sommières y las chinches.
Precauciones antes de usar la tierra de Sommières contra las chinches
La Anses subraya que en los lugares de extracción de estas arcillas pueden estar presentes fibras minerales y polvo de sílice cristalina, conocidos por su toxicidad. Pide tenerlo en cuenta en cualquier caracterización del polvo (Anses). Su carácter natural no garantiza, por tanto, su inocuidad. Manipúlelo como un polvo fino.
La tierra de diatomeas, a menudo citada junto con ella, puede ser nociva para los pulmones. Su eficacia también varía según su calidad: en el ensayo de 2024, una tierra de diatomeas vendida en un supermercado resultó ineficaz (Oumarou et al.).
En Canadá, Health Canada homologa los pesticidas. Un pesticida homologado lleva en su etiqueta un número de homologación de la Ley sobre productos antiparasitarios, llamado número PCP. La agencia federal recomienda no comprar ni utilizar un pesticida sin este número, y desaconseja los pesticidas caseros (gobierno de Canadá). Un quitamanchas sin número PCP no ha sido evaluado como tratamiento contra las chinches. Por lo tanto, no constituye una solución homologada contra estos insectos.
No aplique ningún tratamiento sobre una persona, un animal o la ropa de cama, salvo que la etiqueta lo autorice (uso seguro de pesticidas). El gobierno de Quebec también recomienda evitar aplicar insecticidas por cuenta propia, ya que pueden ser peligrosos cuando se utilizan mal y hacer que las chinches sean más resistentes (Québec.ca).
Los pasos reconocidos si sospecha de chinches
Las picaduras por sí solas no bastan para confirmar una infestación. Busque signos visibles en las costuras del colchón, el somier y los muebles: pequeñas manchas de sangre, excrementos negros similares a trazos de lápiz, mudas amarillentas o huevos blancos perla de aproximadamente 1 mm. Nuestra ficha sobre las chinches muestra estos signos en detalle.
Si es inquilino, informe a su propietario sin demora. El gobierno de Quebec aconseja recurrir a una empresa titular de un permiso de exterminación C5 o D5, cuyos empleados posean un certificado CD5. Puede verificar estos permisos en el registro público de la Ley sobre los pesticidas (Québec.ca).
Los métodos físicos descritos por Québec.ca complementan la exterminación. Los textiles se refieren aquí a los artículos de materiales tejidos, como la ropa, las sábanas y las cortinas:
- Pase los textiles en la secadora a muy alta temperatura durante al menos 30 minutos.
- Lávelos con agua a al menos 60 °C, con un ciclo completo y asegurándose de que los artículos queden bien empapados.
- Trate los colchones y los somieres con vapor a 100 °C.
- Coloque los objetos pequeños en el congelador a -18 °C o menos durante al menos 3 días y medio.
- Aspire las habitaciones infestadas, lo que disminuye el número de chinches sin matarlas.
- Tire la bolsa o el contenido de la aspiradora en una bolsa de plástico cerrada, en una papelera exterior.
Después del tratamiento, Québec.ca recomienda colocar el colchón y el somier en una funda antipinchas. Encontrará fundas, trampas de intercepción para colocar bajo las patas de la cama y vaporizadores en nuestra colección de chinches.
Preguntas frecuentes sobre la tierra de Sommières
¿La tierra de Sommières es un producto natural?
Es una arcilla de origen natural. Procede de diversos yacimientos. Su composición varía según la fuente, y la Anses señala la posible presencia de fibras minerales o sílice cristalina en algunos lugares de extracción (Anses).
¿Cuánto tiempo tarda en actuar sobre las chinches?
En el laboratorio, con contacto permanente con el polvo, todas las chinches murieron en uno o dos días (Oumarou et al.). Ningún dato permite estimar un plazo en un alojamiento.
¿Qué tipos de manchas puede tratar la tierra de Sommières?
Su uso tradicional se dirige a las manchas grasas. Los polvos de este tipo también absorben líquidos sobre tejidos, madera o baldosas (Oumarou et al.). Para una mancha específica, siga las indicaciones del fabricante.
¿Se puede aplicar sobre un colchón o un somier?
Health Canada pide que no se trate la ropa de cama con ningún pesticida cuya etiqueta no autorice este uso. Para los colchones y los somieres, Québec.ca describe el tratamiento con vapor y, después, el uso de una funda antipinchas. Las sábanas y otros textiles se ponen en la secadora.
¿Puede la tierra de Sommières sustituir a un exterminador?
No. Las autoridades federales y el gobierno de Quebec recomiendan confiar una infestación a un exterminador titular de un permiso, como complemento de los métodos físicos.
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