Un nido de ratones se parece a una bola de materiales triturados: papel, cartón, aislante, tela o plástico. Los ratones lo esconden en un lugar oscuro y tranquilo, cerca de la comida y del calor. Lo encontrará con más frecuencia en una cavidad de la pared, un falso techo, un desván, un armario poco utilizado o una caja de almacenamiento.
Las heces, las marcas de roedura y los ruidos de rascado por la noche indican la presencia de ratones y le señalan la zona que debe inspeccionar. Esta guía le ayuda a reconocer un nido de ratones, a localizarlo y, después, a retirarlo sin exponerse a los polvos contaminados. Para obtener más información sobre la especie, consulte nuestra ficha informativa sobre los ratones.
En resumen
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Los nidos de ratones contienen materiales masticados, a menudo mezclados con heces y olor a orina.
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No barra ni aspire un nido: humedézcalo primero con un desinfectante.
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Capture a los ratones y tape sus entradas para evitar que aparezca un nuevo nido.
¿Cómo es un nido de ratones?
Los ratones construyen su nido con lo que encuentran en el lugar. Según NC State Extension, un nido se parece a papel y aislante masticados, mezclados con cartón, telas u otro material fácil de triturar. En una casa, a menudo se ven trozos de papel de cocina, bolsas de plástico, lana aislante o relleno. En un garaje o cobertizo, pueden añadirse ramitas y hojas. Los nidos de ratones también cuentan con varias entradas: los ratones entran fácilmente y pueden salir rápido si se acercan depredadores, según NC State Extension.
El nido sirve de refugio para los ratones y de lugar de reproducción. Las hembras a menudo comparten el mismo nido y crían a sus crías juntas allí, según NC State Extension. Una hembra puede tener varias camadas al año, de 6 a 12 crías cada una, como explica nuestra ficha sobre los ratones.
Un nido ocupado suele ir acompañado de heces, un olor almizclado y materiales recién roídos alrededor. Antiguo o reciente, se manipula con las mismas precauciones. La Agencia de Salud Pública de Canadá considera todo material de anidación de roedores como potencialmente contaminado.
Las señales de un nido de ratones en la casa
El nido suele estar escondido en una pared o una caja. Las siguientes pistas le ayudan a detectar la presencia de ratones y, después, la zona del nido.
Las heces. Pequeñas, de color marrón a negro y con las puntas afiladas, se acumulan a lo largo de las paredes, en las esquinas, debajo del fregadero de la cocina y cerca de los alimentos. Un ratón puede dejar de 50 a 75 al día según NC State Extension. Cuanto más numerosas sean en una zona, más activa será la infestación allí.
La roedura. Envases perforados, cartón roído, rodapiés o cables eléctricos dañados. Health Canada también cita las cajas de alimentos dañadas entre las primeras señales. El Ministerio también menciona madrigueras o agujeros en las paredes de los cimientos y alrededor de estas. Haga revisar cualquier cable eléctrico roído.
Los ruidos. Rascados y pequeños carreras en las paredes o los techos por la noche. Cerca del nido, puede escuchar pequeños chillidos, audibles para el oído humano según NC State Extension.
El olor. Un olor almizclado relacionado con la orina y las feromonas de los ratones, según NC State Extension.
Las marcas. Huellas en las superficies polvorientas, según Health Canada. Los ratones recorren las paredes y también dejan marcas grasientas a lo largo de sus trayectos, como indica nuestra ficha sobre los ratones.
Los materiales triturados. Trozos de papel o aislante triturados en los desvanes pueden indicar un lugar de reproducción, según esta misma ficha.
Antes de comprar material, confirme que se trata de ratones. Una rata es más grande. Según Health Canada, este roedor pasa por un agujero del tamaño de una moneda de 25 centavos, y una trampa para ratas es demasiado grande para matar a un ratón.
¿Dónde hacen su nido los ratones y cómo localizarlo?
Los ratones buscan un refugio tranquilo, cerca del calor y de su comida. Dentro de la casa, busque en las cavidades de las paredes, los falsos techos, el desván y debajo de los suelos. En la cocina, revise detrás y debajo de la cocina, el refrigerador y el lavavajillas, debajo del fregadero y al fondo de los armarios. Las cajas, la ropa y el desorden almacenados en el sótano, el garaje o el cobertizo también son lugares frecuentes.
NC State Extension precisa que los nidos de ratones suelen estar escondidos en las cavidades de las paredes y que los que se descubren se encuentran generalmente en una caja o un recipiente de fácil acceso. El ratón de campo, reconocible por su vientre y sus patas blancas, puede entrar en otoño en los edificios cercanos a campos y bosques, según Health Canada. Inspeccione por tanto las cabañas, caravanas, cobertizos y edificios de granja al reabrir en primavera.
Para localizar el nido, siga las pistas. Identifique la zona donde las heces sean más numerosas y, después, inspeccione con una linterna los rincones oscuros cercanos. Escuche por la noche cerca de las paredes para localizar los ruidos. Abra con guantes las cajas apiladas cerca del suelo. También puede colocar algunas trampas a lo largo de las paredes: las capturas confirman las zonas activas.
Si el nido se encuentra en una pared cerrada, a menudo permanece inaccesible. Concéntrese entonces en capturar a los ratones y en sellar las entradas, o llame a un exterminador.
Los nidos de ratones en el exterior y en edificios secundarios
Los ratones también hacen su nido en el exterior. Según NC State Extension, viven en pilas de madera, matorrales, huecos de árboles, acumulaciones de escombros, cobertizos, graneros y garajes, cerca de una fuente de comida. También pueden cavar una madriguera en el suelo para protegerse de los depredadores, como indica nuestra ficha sobre los ratones.
Para hacer el terreno menos atractivo para los roedores, Health Canada aconseja cortar la hierba alta alrededor de la casa, elevar las pilas de madera unos 30 cm, alejarlas de la casa y nunca poner restos grasos, huevos o productos lácteos en el compostador.
Los riesgos de un nido de ratones para la salud y la casa
Health Canada recuerda que los ratones y las ratas transmiten enfermedades y dañan los bienes. Un nido concentra orina, heces y saliva en el mismo lugar.
El hantavirus forma parte de los riesgos conocidos. Según la Agencia de Salud Pública de Canadá, se puede contraer al respirar partículas de orina, heces o saliva de roedores infectados, levantadas, por ejemplo, al barrer o aspirar un nido. El contacto con superficies o alimentos contaminados y la mordedura de un roedor infectado son otras vías de exposición. En América del Norte, se reconocen cinco roedores como portadores, entre ellos el ratón de campo y el ratón de patas blancas. La infección es rara y el riesgo es bajo en Canadá, pero puede, no obstante, enfermar gravemente a una persona sana.
Los ratones también pueden contaminar los alimentos, especialmente con salmonela, y portar garrapatas y pulgas, según NC State Extension. Mantenga a los niños y a las mascotas lejos del nido y de las zonas que hay que limpiar. En cuanto a la casa, los ratones roen los envases, el aislante, la madera y los cables eléctricos. En caso de síntomas tras un contacto con roedores, hable con un médico.
Cómo retirar un nido de ratones sin peligro
Comience por capturar a los ratones activos (ver la siguiente sección). Un nido retirado mientras todavía hay ratones circulando puede reconstruirse en otro lugar de la casa.
Para la limpieza, siga los pasos de la Agencia de Salud Pública de Canadá:
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Use guantes de goma o de plástico. En un espacio cerrado, añada un respirador N95 aprobado por NIOSH o CA-N95.
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No barra ni aspire el nido ni las heces, ya que esto deja partículas en suspensión en el aire.
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Rocíe el nido, las heces y la zona de alrededor con un desinfectante homologado por Health Canada o con una mezcla de una parte de lejía por nueve partes de agua. Déjelo actuar durante diez minutos.
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Recoja los materiales húmedos con papel de cocina o una fregona húmeda. Tírelos en dos bolsas de plástico bien cerradas, según las normas de su municipio.
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Lave los guantes en el desinfectante y con agua caliente jabonosa antes de quitárselos, y después lávese las manos con jabón.
Health Canada también aconseja lavar por separado la ropa expuesta. Los ratones muertos se recogen con guantes y se tiran en dos bolsas cerradas.
Según NC State Extension, las crías de ratón nacen ciegas y sordas y pesan de 0,5 a 1,5 g. Su pelaje está completo hacia los 10 días, sus ojos se abren hacia los 14 días y empiezan a abandonar el nido hacia las 3 semanas. Si el nido contiene crías vivas, no las toque ni las suelte en otro lugar. Llame a un exterminador.
Eliminar los ratones y evitar un nuevo nido
Retirar el nido no resuelve el problema si quedan ratones en la casa. Para eliminar a los ratones y evitar nuevos nidos, combine tres soluciones: captura, higiene y sellado.
Las trampas. Según Health Canada, las trampas de resorte y las trampas electrónicas son eficaces si se colocan bien. Colóquelas a lo largo de las paredes, aproximadamente una trampa por metro. Las trampas sin caja se colocan perpendiculares a la pared, con el cebo del lado de la pared. Health Canada sugiere un cebo pegajoso y oloroso, como la mantequilla de cacahuete. Déjelas con cebo sin armarlas durante tres o cuatro días y, después, ármelas y revíselas cada día. NC State Extension sugiere cebar algunas trampas con una bola de algodón o de cuerda, ya que las hembras gestantes buscan estos materiales cuando construyen su nido. Para elegir, lea nuestro artículo sobre las mejores trampas para ratones.
Los rodenticidas. Este veneno no debe ser el único método para eliminar a los ratones. Use únicamente un producto homologado en Canadá, con un número PCP en la etiqueta, y siga esta etiqueta al pie de la letra. Donde tengan acceso niños o animales, el cebo debe colocarse en una estación inviolable. Según NC State Extension, el veneno presenta un riesgo para los humanos, las mascotas y la fauna. Health Canada también precisa que los ratones pueden acostumbrarse a los aparatos de ultrasonidos.
El sellado. Un ratón pasa por una rendija del tamaño de una moneda de 10 centavos. Coloque un burlete metálico debajo de las puertas, selle las grietas de los cimientos y ponga lana de acero alrededor de las tuberías antes de calafatear. Revise también las aberturas alrededor de los cables eléctricos y la fontanería. La Agencia de Salud Pública de Canadá sugiere tapar los agujeros con malla, lana de acero, un solape metálico o cemento. Cubra las salidas de la secadora, los respiraderos del desván y los respiraderos de la fachada con una malla metálica fina.
La higiene. Mantenga la cocina limpia. Guarde los alimentos secos y la comida de animales en recipientes de metal o de vidrio. Repare las fugas, cierre bien los cubos de basura y despeje el sótano y el garaje para eliminar los materiales de anidación de fácil acceso.
Encontrará trampas, estaciones de cebo y otros productos en nuestra colección de ratones. Si las capturas continúan después de unas semanas o si el nido permanece inaccesible, la siguiente sección indica cuándo llamar a un profesional.
Cuándo llamar a un exterminador
Las soluciones de esta guía suelen ser suficientes cuando la infestación se limita a unos pocos ratones. Health Canada aconseja solucionar el problema desde las primeras señales, ya que los ratones se reproducen rápido y unas pocas intrusiones pueden llevar a una infestación grave.
Llame a un exterminador en estos casos:
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El nido se encuentra en una pared cerrada o en un lugar al que no puede llegar.
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Las capturas continúan después de unas semanas de trampeo y sellado.
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La infestación afecta a un edificio entero: la ASPC sugiere entonces confiar la limpieza a una empresa especializada.
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Piensa que es necesario un tratamiento con veneno. NC State Extension recomienda confiar los rodenticidas a profesionales, y los productos de clase comercial deben ser aplicados por un profesional certificado según Health Canada.
Algunas empresas también ofrecen un servicio de exclusión (sellado de entradas) a cambio de un costo, según NC State Extension. Al solicitar un presupuesto, pregunte si este servicio forma parte de la intervención propuesta.
