Coyotes

Señales de la presencia de coyotes

Los coyotes son cada vez más frecuentes en las zonas urbanas y rurales. Pueden ser vecinos bastante discretos, pero existen varias señales que indican su presencia cerca de su propiedad.

1. Vocalizaciones distintivas

Los coyotes son conocidos por sus aullidos, gemidos y ladridos, que a menudo se escuchan por la noche o al anochecer. Estos sonidos sirven como medio de comunicación entre ellos y para marcar su territorio. Si escucha estos ruidos con regularidad, es probable que un grupo de coyotes esté instalado cerca​.

2. Huellas

Las huellas de los coyotes se parecen a las de los perros, pero son más pequeñas y a menudo están alineadas en línea recta. A diferencia de los perros domésticos, que caminan en «zigzag», los coyotes generalmente siguen una trayectoria más recta y rectilínea​.

3. Excrementos (scat)

El scat (en inglés) de los coyotes es una buena señal de su presencia. Suele estar retorcido y contiene pelos y huesos, pruebas de su alimentación carnívora. Puede encontrar estos excrementos a la vista en senderos o en los bordes de los terrenos​.

4. Pelos o marcas en las cercas

A veces, mechones de pelo de coyote quedan enganchados en las cercas o en los arbustos cuando atraviesan zonas residenciales. Si encuentra pelos enganchados o marcas de garras en sus muebles de exterior, podría indicar que un coyote pasó por allí​.

5. Desaparición de mascotas o ganado

Los coyotes pueden atacar a animales pequeños como gatos, perros o aves de corral. Si sus animales parecen agitados o desaparecen sin explicación, podría deberse a que un coyote sea el responsable de estos desafortunados incidentes​.

Descripción general de los coyotes

Los coyotes (Canis latrans), también llamados lobos de las praderas o lobos de matorral, son miembros de la familia de los cánidos, originarios de América del Norte. A menudo se les compara con los lobos, pero son más pequeños y presentan un pelaje gris-marrón a menudo salpicado de reflejos rojizos alrededor de la cara y en las patas. Los coyotes miden aproximadamente 60 cm a la altura del cuello y generalmente pesan entre 9 y 23 kg, con variaciones de tamaño según la región y la disponibilidad de alimentos.

El coyote es conocido por su gran adaptabilidad. Originalmente, vivía principalmente en las praderas y los desiertos del oeste de Estados Unidos, pero rápidamente colonizó diversos entornos, incluidas zonas urbanas y suburbanas, donde cohabita con los humanos. Oportunista, el coyote se alimenta de una amplia gama de presas como pequeños mamíferos (ratones, conejos), aves, insectos e incluso frutas, según la temporada y la disponibilidad de alimentos. Aunque a veces puede atacar al ganado o a los animales domésticos, la mayor parte de su alimentación en entornos urbanos sigue estando compuesta por pequeños roedores y frutas.

En el plano social, los coyotes son flexibles: pueden vivir solos, en parejas o en pequeños grupos familiares. Son monógamos y las parejas pueden permanecer juntas durante toda su vida. Sus interacciones vocales también son notables, ya que se comunican mediante aullidos y ladridos agudos, utilizados para marcar su territorio o mantenerse en contacto con los miembros del grupo.

La longevidad del coyote en la naturaleza es de 3 a 6 años en promedio, aunque algunos individuos pueden alcanzar los 10 años en entornos más protegidos. Su supervivencia a menudo se ve amenazada por colisiones viales, la caza y enfermedades como la rabia y la sarna en algunas regiones​.

Cómo prevenir encuentros con coyotes en Canadá: consejos prácticos

Los propietarios de terrenos en Canadá tienen la responsabilidad de minimizar los riesgos relacionados con los coyotes limitando los atractivos en sus propiedades y adoptando estrategias para disuadirlos de entrar. Las leyes canadienses prohíben el uso de venenos o adhesivos para capturar o herir a los coyotes, incluso en el marco de la protección de bienes. A continuación, presentamos algunos consejos prácticos para mantener su propiedad segura y prevenir conflictos con estos animales salvajes.

Reducir los atractivos para los coyotes

1. Gestión de la basura y los residuos alimentarios:

• Guarde sus cubos de basura en contenedores resistentes con tapas cerradas con llave para evitar que los coyotes accedan a ellos.
• Saque la basura únicamente por la mañana el día de la recogida para minimizar la exposición nocturna.
• Guarde el alimento para animales en el interior y evite dejar platos de comida en el exterior.
• Utilice un compostador cerrado en lugar de un montón de compost abierto para evitar atraer animales no deseados.

1. Gestión de árboles frutales y huertos:

• Recoja regularmente las frutas caídas de los árboles y elimine las semillas del suelo que podrían atraer a los coyotes.
• Si tiene un huerto, utilice una cerca resistente o opte por el cultivo en invernadero para proteger sus plantaciones.

Disuadir a los coyotes de entrar en su propiedad

1. Instalar dispositivos de seguridad:

• La instalación de luces con sensor de movimiento o aspersores automáticos puede perturbar a los coyotes e incitarlos a evitar su propiedad.
• Para proteger las áreas deseadas, opte por una cerca de 2 metros de altura que se extienda 20 cm bajo el suelo para evitar que los coyotes excaven.
• Añada un dispositivo de rodillos en la parte superior de la cerca para evitar que se agarren.

1. Mantener los alrededores de su casa:

• Elimine los matorrales densos y las malas hierbas alrededor de su casa, ya que podrían servir de escondite para los animales pequeños que constituyen una presa para el coyote.
• Bloquee los accesos bajo los porches, terrazas y cobertizos, ya que estos espacios pueden convertirse en posibles madrigueras.

Proteger a sus mascotas

Aunque los coyotes generalmente evitan a los humanos, pueden atacar a las mascotas pequeñas que se dejan sin supervisión. A continuación, presentamos algunas medidas para proteger a sus mascotas:

En su propiedad:

Mantenga a sus perros en el interior por la noche, momento en el que los coyotes están más activos, y recoja los excrementos de sus animales, ya que estos pueden atraer a los coyotes. También puede ser una buena idea esterilizar a su perro para evitar atraer coyotes que busquen parejas de reproducción. Por último, instale una cerca adecuada para evitar incursiones.

¿Qué hacer si se encuentra con un coyote?

Si ve un coyote, mantenga su distancia. Estos animales suelen ser temerosos y lo evitarán. Sin embargo, si se encuentra frente a un coyote agresivo, no le dé la espalda ni corra. Es importante mantener la calma, parecer más grande agitando los brazos y hacer ruido mientras retrocede lentamente.

Adoptar estas medidas sencillas le permitirá prevenir eficazmente los encuentros con coyotes y proteger sus bienes y sus animales, al mismo tiempo que respeta la fauna local.

Los peligros y daños causados por los coyotes

Los coyotes, aunque generalmente discretos, pueden suponer un riesgo para la seguridad de las personas y las mascotas cuando pierden el miedo a los humanos o se sienten atraídos por fuentes de alimento accesibles en zonas residenciales.

Riesgos para la salud y la seguridad

Los coyotes pueden portar enfermedades como la rabia, que los vuelve extremadamente agresivos y puede llevarlos a atacar incluso a plena luz del día. Además de la rabia, los coyotes suelen estar infestados de parásitos como pulgas y garrapatas, que pueden transmitir otras enfermedades a las personas y a las mascotas. Las mordeduras o arañazos de los coyotes pueden causar lesiones graves, especialmente en niños pequeños o mascotas que se dejan sin supervisión. Es importante no interactuar con un coyote agresivo y retirarse lentamente manteniendo el contacto visual​.

Daños materiales e impacto en las mascotas

Los coyotes causan problemas frecuentes en jardines y granjas al atacar basureros mal cerrados y destruir cercas para acceder a alimentos o cazar animales pequeños. Los gatos, perros pequeños y aves de corral son especialmente vulnerables a los ataques de coyotes, sobre todo por la noche o temprano por la mañana. Los coyotes acostumbrados a encontrar comida cerca de las viviendas pierden el temor, lo que puede provocar encuentros más frecuentes y un aumento de los riesgos para los dueños de mascotas​.

En resumen, aunque los coyotes suelen ser discretos y temen a los humanos, puede ocurrir que se vuelvan agresivos por diversas razones, entre ellas la rabia, y ataquen a las personas. Por ello, es importante mantenerse alerta y aplicar medidas preventivas en la propiedad.