Descripción general de los puercoespines.

Los puercoespines, miembros de la familia Erethizontidae para las especies de América y Hystricidae para las de África y Eurasia, son grandes roedores identificables por su cuerpo redondeado cubierto de miles de púas o “quillas”. Estas púas, que en realidad son pelos modificados, miden aproximadamente 75 mm de largo y están cubiertas de queratina. En algunas especies, las púas tienen púas que las hacen aún más difíciles de quitar cuando se clavan en la piel de un depredador, lo que sirve como un formidable medio de defensa.

Los puercoespines son de dos tipos principales: especies del Nuevo Mundo, como el puercoespín norteamericano, y especies del Viejo Mundo, cuyas púas suelen estar agrupadas en racimos. Su pelaje suele variar entre tonos de marrón, gris y blanco, y los puercoespines tienen patas cortas y resistentes con poderosas garras para cavar o trepar, especialmente en el caso de las especies arbóreas americanas.

Adaptados a diversos hábitats que van desde bosques hasta montañas y desiertos, los puercoespines son herbívoros nocturnos que se alimentan de hojas, raíces, cortezas y, a veces, huesos para obtener minerales esenciales como la sal. Tienen una digestión especializada, con microorganismos intestinales que ayudan a descomponer las plantas que comen.

Socialmente, los puercoespines suelen ser solitarios y marcan su territorio, aunque algunas especies forman parejas o pequeños grupos familiares. Emiten varios sonidos para comunicarse, incluidos gruñidos y chillidos. En momentos de peligro, levantan sus picas y recurren a advertencias como patadas o chasquear los dientes, pero no arrojan las picas, un mito común.

Cómo deshacerse de los puercoespines de forma segura y eficaz

Los puercoespines, si bien son fascinantes, pueden causar daños importantes a su propiedad, incluido masticar árboles, cercas y estructuras de madera. A continuación se muestran algunos métodos eficaces para gestionar su presencia respetando la vida silvestre.

1. Exclusión y barreras

Instalar cercas es uno de los métodos más efectivos para evitar que los puercoespines accedan a ciertas áreas de su propiedad. Utilice cercas de alambre o metal en lugar de madera, ya que los puercoespines pueden trepar y masticar madera. Asegúrese de que la valla esté enterrada al menos a 15 cm bajo tierra para evitar que se cuelen por debajo. Una altura de 1,20 m con la capota inclinada hacia afuera es ideal para disuadir la escalada.

2. Uso de repelentes

Los repelentes naturales , como los aerosoles de pimienta o menta y el Konk (repelente de animales salvajes), pueden disuadir a los puercoespines de entrar a su jardín. Los olores fuertes, como la orina de los depredadores (coyote o perro), también pueden ser eficaces para repelerlos. Estos repelentes deben reaplicarse periódicamente, especialmente después de la lluvia.

3. Hábitat modificado

Los puercoespines se sienten atraídos por áreas ricas en alimento y refugio. Retire los montones de madera, escombros y maleza alrededor de su casa para eliminar los lugares donde podrían esconderse. También es importante proteger los árboles utilizando protectores de metal o plástico alrededor del tronco para evitar que mastiquen la corteza .

4. Jaulas de captura

Si los puercoespines siguen causando problemas, puedes optar por jaulas de captura para capturarlos de forma segura. Utilice cebos como verduras o trozos de madera empapados en sal para atraer al animal. Una vez capturado, comuníquese con las autoridades locales para averiguar dónde liberarlo, ya que a menudo es ilegal trasladar animales salvajes sin permiso.

5. Dispositivos de luces y sonido.

Las luces activadas por movimiento o los dispositivos ultrasónicos pueden disuadir temporalmente a los puercoespines, que están activos principalmente durante la noche. Sin embargo, estas soluciones generalmente no son sostenibles, ya que los puercoespines pueden acostumbrarse a ellas con el tiempo.

Aplicando estos métodos se podrá gestionar eficazmente la presencia de puercoespines respetando el medio ambiente y la seguridad de los animales.

Los peligros y daños causados ​​por los puercoespines

Los puercoespines, aunque inofensivos para los humanos, pueden causar algunos daños a las propiedades y representar riesgos para las mascotas curiosas.

Daños materiales

Se sabe que los puercoespines roen la madera, especialmente en busca de sal, que a veces encuentran en los residuos de sudor de los objetos exteriores, como herramientas, mangos de madera e incluso el revestimiento de las casas. Este comportamiento puede provocar el deterioro de vallas, terrazas y construcciones de madera. En los bosques o huertos, los puercoespines también causan daños al roer la corteza de los árboles, matando potencialmente a los árboles jóvenes mediante un proceso llamado "anillado", donde el tronco se desnuda por completo, interrumpiendo la circulación de la savia y provocando la muerte del árbol. Este daño es de particular preocupación en los bosques, huertos y plantaciones comerciales.

Riesgos para las mascotas

Los puercoespines usan sus púas para defenderse, lo que puede resultar problemático para los perros o mascotas que se acercan demasiado a ellos. Las púas se incrustan fácilmente en la piel de los animales y son difíciles de quitar debido a las púas que impiden que se deslicen. Estas lesiones pueden requerir intervención veterinaria para evitar infecciones dolorosas y complicadas, y a menudo se recomienda a los dueños de mascotas que no permitan que sus perros exploren libremente áreas donde hay puercoespines presentes.

En resumen, los puercoespines desempeñan un papel ecológico importante, pero su presencia cerca de los hogares puede requerir medidas de protección para limitar los daños a la propiedad y garantizar la seguridad de las mascotas.

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