Description générale des coyotes

Les coyotes (Canis latrans), aussi appelés loups des prairies ou loups broussailleux, sont des membres de la famille des canidés, originaires d'Amérique du Nord. Ils sont souvent comparés aux loups, mais ils sont plus petits et présentent un pelage gris-brun souvent parsemé de reflets rougeâtres autour du visage et sur les pattes. Les coyotes mesurent environ 60 cm au garrot et pèsent généralement entre 9 et 23 kg, avec des variations de taille selon la région et la disponibilité de la nourriture.

Le coyote est connu pour sa grande adaptabilité. À l'origine, il vivait principalement dans les prairies et les déserts de l'ouest des États-Unis, mais il a rapidement colonisé des environnements variés, y compris des zones urbaines et en banlieue, où il cohabite avec les humains. Opportuniste, le coyote se nourrit d'une large gamme de proies telles que les petits mammifères (souris, lapins), des oiseaux, des insectes, et même des fruits, selon la saison et la disponibilité alimentaire. Bien qu'il puisse parfois attaquer le bétail ou les animaux domestiques, la majorité de son alimentation en milieu urbain reste constituée de petits rongeurs et de fruits.

Sur le plan social, les coyotes sont flexibles : ils peuvent vivre seuls, en couples, ou dans de petits groupes familiaux. Ils sont monogames et les couples peuvent rester ensemble pour toute leur durée de vie. Leurs interactions vocales sont également remarquables, car ils communiquent par des hurlements et des aboiements aigus, utilisés pour marquer leur territoire ou rester en contact avec les membres du groupe.

La longévité du coyote dans la nature est en moyenne de 3 à 6 ans, bien que certains individus puissent atteindre 10 ans dans des environnements plus protégés. Leur survie est souvent menacée par des collisions routières, la chasse, et les maladies comme la rage et la gale dans certaines régions​.

Comment prévenir les rencontres avec les coyotes au Canada : conseils pratiques

Les propriétaires de terrains au Canada ont la responsabilité de minimiser les risques liés aux coyotes en limitant les attraits sur leurs propriétés et en adoptant des stratégies pour dissuader ces animaux de s'y aventurer. Les lois canadiennes interdisent l'utilisation de poisons ou d'adhésifs pour capturer ou blesser les coyotes, même dans le cadre de la protection des biens. Voici quelques conseils pratiques pour garder votre propriété sécurisée et prévenir les conflits avec ces animaux sauvages.

Réduire les attraits pour les coyotes

1. Gestion des ordures et des déchets alimentaires :

• Entreposez vos poubelles dans des conteneurs robustes avec couvercles verrouillés pour empêcher les coyotes d'y accéder.
• Ne sortez les ordures qu'au matin du jour de la collecte afin de minimiser l'exposition nocturne.
• Gardez les aliments pour animaux à l'intérieur et évitez de laisser des bols de nourriture à l'extérieur.
• Utilisez un composteur fermé au lieu d'un tas de compost ouvert pour éviter d'attirer des animaux indésirables.

1. Gestion des arbres fruitiers et des potagers :

• Cueillez régulièrement les fruits tombés des arbres et débarrassez-vous des graines au sol qui pourraient attirer les coyotes.
• Si vous avez un potager, utilisez une clôture résistante ou optez pour le jardinage en serre pour protéger vos plantations.

Dissuader les coyotes d’entrer sur votre propriété

1. Installer des dispositifs de sécurité :

• L'installation de lumières à détecteur de mouvement ou d’arroseurs automatiques peut perturber les coyotes et les inciter à éviter votre propriété.
• Afin de protéger les espaces désirés, optez pour une clôture de 2 mètres de haut qui s'étend à 20 cm sous le sol pour empêcher les coyotes de creuser.
• Ajoutez un dispositif de roulières au sommet de la clôture pour éviter qu'ils ne s’agrippent.

1. Entretenir les abords de votre maison :

• Éliminez les broussailles denses et les mauvaises herbes autour de votre maison, qui pourraient servir de cachette aux petits animaux qui constituent une proie pour le coyaute.
• Bouchez les accès sous les porches, terrasses et remises, car ces espaces peuvent devenir des tanières potentielles.

Protéger vos animaux de compagnie

Bien que les coyotes évitent en général les humains, ils peuvent s'attaquer aux petits animaux domestiques laissés sans surveillance. Voici quelques mesures pour protéger vos animaux de compagnie :

Sur votre propriété :

Gardez vos chiens à l’intérieur la nuit, un moment où les coyotes sont plus actifs et ramassez les excréments de vos animaux, car ceux-ci peuvent attirer les coyotes. Il peut également être une bonne idée de faire stériliser votre chien pour éviter d'attirer des coyotes en quête de partenaires de reproduction. Finalement, installez une clôture adaptée pour empêcher les incursions.

Que faire si vous rencontrez un coyote?

Si vous apercevez un coyote, gardez vos distances. Ces animaux sont généralement craintifs et vous éviteront. Cependant, si vous vous trouvez face à un coyote agressif, ne tournez pas le dos et ne courez pas. Il est important de rester calme, faites-vous paraître plus grand en agitant les bras, et faites du bruit tout en reculant lentement.

Adopter ces mesures simples vous permettra de prévenir efficacement les rencontres avec les coyotes et de protéger vos biens et vos animaux tout en respectant la faune locale.

Les dangers et dégâts causés par les coyotes

Les coyotes, bien que généralement discrets, peuvent poser des risques pour la sécurité des humains et des animaux domestiques lorsqu'ils perdent leur peur des humains ou lorsqu'ils sont attirés par des sources de nourriture accessibles dans les zones résidentielles.

Risques pour la santé et sécurité

Les coyotes sont porteurs de maladies comme la rage, qui les rend extrêmement agressifs et qui peut les pousser à attaquer même en pleine journée. En plus de la rage, les coyotes sont souvent infestés de parasites comme les puces et les tiques, qui peuvent transmettre d'autres maladies à l'homme et aux animaux domestiques. Les morsures ou les griffures de coyotes peuvent causer des blessures sérieuses, en particulier chez les jeunes enfants ou les animaux domestiques laissés sans surveillance. Il est important de ne pas interagir avec un coyote agressif et de se retirer lentement tout en maintenant un contact visuel​.

Dégâts matériels et impacts sur les animaux domestiques

Les coyotes causent fréquemment des problèmes dans les jardins et les fermes en s'attaquant aux poubelles mal fermées et en détruisant des clôtures pour accéder à des aliments ou pour chasser de petits animaux. Les chats, petits chiens et volailles sont particulièrement vulnérables aux attaques de coyotes, surtout la nuit ou tôt le matin. Les coyotes habitués à trouver de la nourriture près des habitations deviennent moins craintifs, ce qui peut mener à des rencontres plus fréquentes et à une augmentation des risques pour les propriétaires d'animaux​.

Bref, bien que les coyotes soient généralement discrets et craignent l’humain, il peut arriver que ceux-ci deviennent agressifs pour diverses raisons, entre autres la rage, et qu’ils s’en prennent à nous. Il est donc important de rester vigilant et d’utiliser des mesures préventives sur sa propriété.

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