Description générale de la marmotte

Les marmottes, membres du genre Marmota, sont des rongeurs de grande taille apparentés aux écureuils. Adaptées aux environnements froids, elles possèdent un corps robuste avec de courtes pattes et de puissantes griffes, idéales pour creuser des terriers où elles vivent en groupes. On les retrouve principalement en Amérique du Nord et en Eurasie, souvent dans des régions montagneuses comme les Rocheuses et les Alpes, mais également dans des prairies et des zones ouvertes. De plus en plus, nous pouvons les apercevoir en ville.

Ces animaux herbivores se nourrissent principalement de graminées, de fleurs et d'herbes qu'ils consomment abondamment durant l'été pour accumuler des réserves de graisse en vue de l'hibernation hivernale. Pendant cette période, qui peut durer jusqu’à sept mois, le rythme cardiaque et la respiration des marmottes ralentissent considérablement pour économiser de l’énergie, une adaptation cruciale pour leur survie en milieu froid.

Les marmottes sont aussi connues pour leur comportement social. Dans les colonies, elles communiquent entre elles par des sifflements d'alerte lorsqu'un prédateur est détecté, avertissant leurs collègues du danger. Leurs prédateurs incluent les renards, les aigles et les ours, ce qui les rend prudentes et toujours prêtes à se réfugier rapidement dans leurs terriers bien aménagés.

Certaines espèces, comme la marmotte de l'île de Vancouver, sont actuellement en danger et font l’objet de programmes de conservation pour contrer les menaces liées à la perte d’habitat et aux maladies dans certaines régions.

Marmottes

Les marmottes, ces rongeurs robustes et adeptes du creusage, peuvent sembler adorables à première vue. Cependant, lorsqu'elles décident de s'installer sous vos fondations, dans votre jardin, ou près de vos installations agricoles, elles peuvent causer des dommages significatifs. Voici un guide détaillé pour gérer la présence des marmottes et les éloigner efficacement de votre environnement.

Comprendre l'Ennemi : Pourquoi les Marmottes Sont-Ils un Problème?

Les marmottes, aussi connues sous le nom de siffleux, sont des rongeurs qui creusent de vastes systèmes de tunnels souterrains. Ces tunnels peuvent affaiblir les fondations des bâtiments, endommager les cultures, et même causer des accidents si les entrées des terriers ne sont pas visibles. De plus, leur appétit pour les légumes et les fleurs les rend redoutés dans les jardins potagers et les parterres.

Les Premières Étapes : Repérer et Identifier l'Activité des Marmottes

Avant d'entamer toute stratégie d’éloignement, il est crucial de bien comprendre où les marmottes ont élu domicile et l'étendue de leur activité.

• Identifier les Tunnels : Recherchez des monticules de terre près des entrées de terrier, souvent situées sous les structures ou dans des zones herbeuses. Ces monticules indiquent l'existence de tunnels actifs.
• Observer les Comportements : Les marmottes sont surtout actives tôt le matin et en fin d'après-midi. Surveillez votre terrain pendant ces périodes pour identifier les allées et venues des marmottes.

Méthodes Douces : Dissuader les Marmottes Sans les Capturer

Si vous préférez éviter la capture directe, plusieurs techniques peuvent dissuader les marmottes de s'installer chez vous.

• Barrières Physiques : Installez des clôtures enterrées autour des jardins ou des zones à protéger. Assurez-vous que la clôture est enterrée à au moins 30 cm de profondeur, car les marmottes sont des creuseurs experts.
• Plantes Répulsives : Plantez des herbes ou des fleurs que les marmottes n’aiment pas, comme la menthe, la lavande ou le thym. Ces plantes, en plus d'être esthétiques, repoussent naturellement les marmottes.
• Répulsifs Naturels : Utilisez des répulsifs à base de poivre de Cayenne ou d'ammoniac, que vous pouvez saupoudrer ou pulvériser autour des terriers ou des zones de jardinage. Ces substances créent un environnement olfactif désagréable pour les marmottes. Si vous préférez toutefois un répulsif scientifiquement conçu par les professionnels, le KONK est un produit efficace pour repousser ces petits mammifères. 

Méthodes Actives : Capturer et Relocaliser

Lorsque les techniques douces ne suffisent pas, il peut être nécessaire de capturer les marmottes pour les relocaliser.

• Cages de Capture : Utilisez une cage de taille appropriée, avec un mécanisme de fermeture sécurisé tel que la cage Havart. Placez la cage près de l'entrée principale du terrier et appâtez-la avec des légumes frais, comme de la laitue, des carottes ou des pommes.
• Relocalisation Sécurisée : Une fois capturée, transportez la marmotte à au moins cinq kilomètres de votre propriété, dans une zone boisée ou champêtre, loin des habitations. Cela réduit les chances qu'elle revienne.

Prévention à Long Terme : Garder les Marmottes à Distance

Après avoir éloigné les marmottes, il est crucial de maintenir des mesures préventives pour éviter qu'elles ne reviennent.

• Boucher les Tunnels : Une fois les marmottes relocalisées, bouchez les tunnels abandonnés avec de la terre et des pierres. Cela empêchera d'autres marmottes de réutiliser les anciens terriers.
• Entretien Régulier : Continuez à inspecter votre propriété pour déceler tout signe de nouvelle activité. Des inspections régulières permettent de réagir rapidement avant que le problème ne s'aggrave.

Collaboration avec des Professionnels : Pour des infestations persistantes ou difficiles à gérer, envisagez de faire appel à des professionnels de la gestion parasitaire. Ils peuvent proposer des solutions plus sophistiquées et adaptées à votre situation spécifique.

Les dangers et dégâts causés par les marmottes

Les marmottes, également connues sous le nom de siffleux ou “woodchucks”, peuvent sembler inoffensives, mais leur présence autour des habitations peut entraîner divers problèmes pour les jardiniers et les propriétaires.

Dégâts matériels

Les marmottes creusent des tunnels et des systèmes de galeries complexes qui peuvent mesurer jusqu’à plusieurs dizaines de mètres de longueur et descendre à des profondeurs de 1 à 2 mètres. Lorsqu’elles creusent sous des fondations, des terrasses ou des bâtiments, elles affaiblissent la structure, pouvant provoquer des fissures, des affaissements de terrain et même des infiltrations d'eau, qui endommagent les fondations. Les mottes de terre que les marmottes déplacent en creusant créent également des risques de chute et altèrent la qualité des pelouses et des jardins​.

Dommages aux cultures et aux jardins

Les marmottes sont herbivores et consomment de grandes quantités de légumes, de fleurs et de plantes de jardin. Elles endommagent souvent les potagers, en particulier pendant les mois d'été, où elles se nourrissent activement pour accumuler des réserves avant l'hibernation. Elles peuvent rapidement détruire des récoltes entières de légumes et des jeunes pousses, ce qui pose des problèmes pour les agriculteurs et jardiniers​.

Risques pour la santé

Bien que les marmottes n’attaquent généralement pas les humains, elles peuvent mordre si elles se sentent menacées, surtout les femelles avec des petits. Elles sont également porteuses de parasites tels que les tiques et les puces, ce qui peut poser un risque indirect de transmission de maladies comme la maladie de Lyme et la tularémie. De plus, bien que rare, la rage peut aussi être transmise par les marmottes, ce qui rend essentiel de rester prudent si vous devez les gérer près de votre propriété​.

Dans les cas de dommages importants, il est souvent nécessaire de recourir à des professionnels pour une gestion sécurisée, surtout si des structures sont touchées ou si les marmottes continuent de revenir.

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