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Los riesgos de una plaga de hormigas carpinteras:
Las hormigas carpinteras no se alimentan de madera, al contrario de lo que podría creerse. En cambio, utilizan la madera para construir su nido cavando galerías en su interior. Este comportamiento es similar al de las termitas que también hacen túneles en el interior de la madera.
En el mundo hay más de 12.000 especies diferentes de hormigas, incluidas más de 100 especies en Quebec, distribuidas en aproximadamente 26 géneros. La mayoría de estas especies no son dañinas para los humanos y algunas incluso pueden desempeñar un papel beneficioso al limitar la población de otros insectos dañinos.
¿Qué tipos de hormigas pueden ser peligrosas?
Entre las especies de insectos enumeradas en Quebec, tres especies de hormigas tienen características nocivas. La hormiga roja europea y la hormiga faraón, dos de ellas, pueden infligir picaduras dolorosas y portar patógenos. En consecuencia, su erradicación es necesaria tan pronto como establecen su colonia dentro de un hábitat humano, lo que puede resultar muy perturbador.
La tercera especie dañina es la hormiga carpintera, que ataca a las estructuras de los edificios en lugar de a los humanos. En este caso, los riesgos asociados son muy diferentes.
Los riesgos de una plaga de hormigas en el edificio:
Contrariamente a la creencia popular, las hormigas carpinteras no se alimentan de madera, sino que excavan en su interior para establecer su colonia. Este comportamiento es similar al de las termitas, que también anidan en galerías que excavan en la madera.
Estos insectos tienden a preferir los tocones de los árboles, la madera muerta y, a veces, incluso los árboles vivos para establecer sus nidos. Sin embargo, pueden ser atraídos por el calor y las fuentes de alimentos dentro de las casas, lo que a veces los lleva a establecerse en las estructuras de las casas.
Con el tiempo, los túneles excavados por las hormigas carpinteras pueden causar daños a la estructura del edificio, debilitando la integridad de todo el edificio.
¿Cómo identificar una hormiga carpintera?
La hormiga carpintera es fácilmente reconocible gracias a su tamaño y color distintivos. Mientras que la hormiga del pavimento, otra especie común en Quebec, sólo mide unos pocos milímetros, las obreras de una colonia de hormigas carpinteras tienen un tamaño medio de alrededor de 1 cm.
El color es otro criterio importante para la identificación de esta especie. A diferencia de muchas otras especies de hormigas que tienen un tinte marrón, la hormiga carpintera es predominantemente negra.
Para ayudarle a determinar la especie de hormiga que tiene, puede utilizar una guía de identificación que contiene una escala imprimible de los tamaños de las especies de hormigas más comunes en Quebec.
¿Qué hacer si detectas la presencia de hormigas carpinteras?
El control de plagas es una responsabilidad compartida. Ya sea que alquile o sea propietario, debemos trabajar juntos para controlar las plagas.
Infestación de hormigas: ¿qué hacer si soy inquilino?
Si es inquilino, es imprescindible que avise al propietario de la presencia de hormigas en su vivienda. El propietario debe tomar medidas para investigar el problema y asegurarse de que la colonia de hormigas no afecte la integridad estructural del edificio. También puede consultar la sección sobre control de plagas en la guía para inquilinos de Logis Québec . Esta guía contiene medidas preventivas para evitar un deterioro de la situación. Además, las siguientes secciones de la guía brindan consejos específicos para prevenir una infestación de hormigas.
Infestación de hormigas: ¿qué hacer si soy el propietario?
Si eres propietario, es importante identificar la magnitud de la situación. De hecho, no es porque encuentre algunos ejemplares en el interior que se enfrente a una infestación. El hormiguero puede estar afuera y algunas hormigas solo están entrando a buscar comida. En este caso, tendrás que permanecer atento, pero nada indica que tu edificio esté en riesgo. En cambio, si el nido está en el interior, debes tomar medidas y adquirir productos especializados para el control de hormigas.
¿Cómo identificar una plaga de hormigas?
Es importante tener en cuenta que la presencia de algunas hormigas en su casa no significa necesariamente una infestación. Sin embargo, si hay un nido en el interior, se deben tomar medidas sin demora.
Para localizar el nido, es posible seguir el camino de las hormigas. Las hormigas exploradoras dejan un olor que guía a otras hormigas hacia la comida, por lo que el camino suele ser el mismo desde el nido hasta la comida. Las hormigas carpinteras excavan en la madera para hacer su nido, por lo que los montones de aserrín pueden indicar la proximidad al nido. Por lo tanto, es importante controlar cuidadosamente las grietas y agujeros en la madera. Las hormigas son más activas después del atardecer, lo que las hace más fáciles de detectar.
Además de las virutas, el ruido también puede revelar la presencia de un nido. Las hormigas producen un crujido agudo cuando se mueven a través de estructuras de madera. Este ruido es más fácilmente detectable por la noche, cuando la casa está más tranquila. Para garantizar la presencia de un nido, es posible utilizar una copa de vino o un estetoscopio para amplificar el ruido.
Si el camino tomado por las hormigas conduce a un nido afuera, simplemente vuelva a sellar la casa e implemente las medidas preventivas recomendadas a continuación. Por otro lado, si se descubre un nido en su interior, es imprescindible aplicar el tratamiento lo más rápido posible.
¿Cómo prevenir una plaga de hormigas?
Para evitar una plaga de hormigas, es fundamental tomar ciertas medidas preventivas. Primero, es fundamental comprender que las hormigas tienen afinidad por la madera húmeda o podrida. Por lo tanto, si su hogar sufre problemas de humedad o moho, es importante abordar esta situación primero. En caso de que algunas partes de madera de la casa ya estén infectadas o podridas, se recomienda sustituirlas por materiales en buen estado.
A continuación, es fundamental eliminar todas las fuentes potenciales de alimentos. Por lo tanto, es necesario asegurarse de que todos los alimentos se almacenen en recipientes impermeables y que no queden residuos de comida en el suelo. Es importante recoger las migas y barrer y aspirar periódicamente.
Por último, si encuentras tocones de árboles o madera podrida por tu casa, lo mejor será deshacerte de ellos. De hecho, estos materiales pueden servir como refugio para los nidos de hormigas carpinteras. También se recomienda evitar almacenar leña cerca de casa. También debes buscar otros lugares que puedan tener hormigueros. Ciertos elementos paisajísticos, como mantillo de corteza, muros de contención o piezas de madera, pueden fomentar el establecimiento de hormigas.